ジャレド・ダイヤモンド『文明崩壊 滅亡と存続の命運を分けるもの (草思社文庫) 』

ジャレド・ダイヤモンドの本はいずれもたいへん面白いのだが、時々へんに「エコロ・リベラル」みたいなところがあり、そういう人なんだなあと思っていたんだけれど、この本で認識を改めた。きわめて公平な立場から、現実的で具体的な議論が繰り広げられている。この本で著者が取りあげる「文明崩壊」事例は、モンタナ、イースター島、ポリネシアの島々、北米インディアン、マヤ、ヴァイキング（特にノルウェー領グリーンランド）、ハイチ・ドミニカ、アフリカ、中国、豪州などだが、いずれも具体的で非常に面白い。

個人的にすごく印象深かったのは、今までよく知らなかったこともあるが、グリーンランドに移住したヴァイキング５０００人の全員消滅の悲劇。彼らは１１世紀から１５世紀にかけて４５０年にわたりグリーンランドでかなり高度な「文明」を維持し続けたのであるが、最後は全員餓死したらしい（最後は牛の蹄まで煮て食ったというのだから悲惨だ）。寒冷地には格段の適応力を発揮する北欧人ではあるが、彼らの滅亡の理由としてジャレド・ダイヤモンドは次の５点を挙げる：

1. 意図しない資源枯渇（森林減少、土壌エロージョン）
2. 気候変動（当時の地球寒冷化）
3. 近隣敵対勢力の出現（寒冷化に伴いイヌイットが南下してきた）
4. 友好勢力からの支援を受けられなかった（母国ノルウェーからあまりに遠かった）
5. 保守的かつ頑迷。状況変化への対応姿勢に欠けていた（極寒地にも拘わらず、風俗習慣すべて、母国人以上に「ヨーロッパ的」であろうとした）

著者は、この５点は、グリーンランドに限らず、すべての「文明崩壊」に部分的もしくは全面的に共通する問題だとする。あたかも人間の知恵で崩壊が避けられるかのように。確かにそういう面はある。同意。

しかし、である。著者も本当は知っていると思うけれど（なぜなら所々で、あの悪名高きイギリス人経済学者の引用があるから）「文明崩壊」の本当の理由とは、人口過剰なのである。グリーンランドにせよ、たまたま移住をはじめたときに気候が温暖化していたから５０００人も連れてやって来たのであるが（それだけの人数が食べて行けるだけの自然状況にあった）、寒冷化してしまうと「収納可能能力」が小さくなってしまったのだ。これはイースター島などのほかの例でも同じこと。最終的には、地球上ではあの悪名高イギリス人経済学者の「マルサスの原理」が貫徹するのである。

著者は比較的上手く行った例として江戸時代の日本を挙げているが、これも、人口の間引きや木材・食料資源取得を蝦夷地に広げることでアイヌ人の犠牲のもとに達成されたことも忘れないでちゃんと書いている。

現代日本も資源を海外から輸入することで、森林資源などの国内資源の温存に成功しているが、それがいつまで続くものなのか、興味深い。少なくとも野放図にマグロや鰻蒲焼きを食い散らして「ニッポン人が地球の資源を食い尽くしてしまった」などと後世の歴史家に書かれないようにしたいものである。